“Hersenletsel kan je leven letterlijk op z’n kop zetten”
Ik reed rustig met mijn racefiets op een fietspad toen ik plots werd geschept door een niet-oplettende, helaas dronken automobilist. Daarbij belandde ik met mijn hoofd op de voorruit van de auto, maakte een paar salto’s en kwam vervolgens met mijn hoofd op de straat terecht. Gelukkig droeg ik een helm. Ik werd naar het ziekenhuis vervoerd waar een subduraal hematoom, een subarachnoïdale bloeding en een schedelbasisfractuur werden geconstateerd. Ernstig letsel, maar zonder helm was deze klap me sowieso fataal geworden.
Een lange periode van herstel, maar vooral van heel veel onzekerheid, volgde. Kon ik ooit weer fulltime werken? Zou ik mijn concentratievermogen terugkrijgen? Mijn aandachtsspanne? Of zou ik afhankelijk worden van anderen? Zorgen waar je, zeker als jonge vent, liever niet mee bezig bent.
Ik was op dat moment bijna klaar met mijn promotie binnen de chirurgische oncologie en zou drie maanden later solliciteren voor de opleiding tot chirurg. Dit werd uiteraard uitgesteld en er volgde een jaar lang heftige onzekerheid over mijn toekomstplannen. Met veel hulp van familie en vrienden, geduld en een groot stuk geluk ben ik inmiddels klachtenvrij, kan ik fulltime werken en is het me gelukt om ondanks deze tegenslag in opleiding te komen tot chirurg. Zonder het dragen van de helm was dit nooit gelukt.
‘Er komt onnodig veel hersenletsel voor, waarvan ik inmiddels kan vertellen dat het je leven letterlijk op z’n kop kan zetten’
Vanuit mijn vakgebied zie ik regelmatig vervelend hersenletsel op de spoedeisende hulp voorbij komen. Zeker bij kwetsbare groepen, zoals kinderen, ouderen en mensen die sneller fietsen dan ze eigenlijk zouden moeten (wielrenners, maar ook e-bikers) komt er onnodig veel hersenletsel voor, waarvan ik inmiddels uit eigen ervaring kan vertellen dat het je leven letterlijk op z’n kop kan zetten.
Samen kunnen we ervoor zorgen dat we de Nederlandse fietspaden veiliger maken – door bewustwording en het creëren van een veiliger fietsklimaat. Hierbij is de helm een prachtig hulpmiddel om een steuntje in de rug te geven!